'조계종 큰스님' 칠장사 화재로 입적…자승 스님은 어떤 사람? 방화 자살 의혹

칠장사 화재로 자승 스님 입적, 방화 논란

칠장사 화재를 진압중인 소방대원들

 
 
대한불교조계종 총무원장을 지낸 자승 스님이 29일 경기 안성시 죽산면 칠장리에 있는 칠장사에서 불이 나 숨졌다고 합니다. 
 
오후 6시 50분께 칠장사 요사채에서 화재가 시작 됐다고 합니다. 
 
요사채란 스님들이 거처하는 숙소로 사용되는 곳입니다. 
 
불은 한시간 만에 진압되었다고 하는데요, 미처 탈출하지 못한 시신 한 구가 발견 되었는데 그것이 자승 스님이라고 합니다. 
 
건물이 완전히 무너져 내부 확인도 쉽지 않은 상황이라고 하네요.
 
 
 

자승스님은 어떤 사람?

 

자승 스님

 
 대한불교 조계종 전 총무원장, 전 승가학원 이사장이자 은정불교문화재단 이사장이자 
 
학교법인 동국대학교 건학위원회의 총재이자 고문.

봉은사의 회주이기도 하셨습니다.
 
33대와 34대 조계종 총무원장을 지낸 자승 스님은 올해 세수, 속세의 나이로 69세입니다.
 
속명은 이경식.

1954년 강원도 춘천출생,
 
1972년 출가해 해인사에 입산했습니다.

같은 해 지관스님을 계사로 사미계를, 2년 뒤에는 범어사에서 석암스님을 계사로 구족계를 받았습니다.

1986년 총무원 교무국장으로 종단 일을 시작했고,
 
 2009년 역대 최고 지지율로 조계종 33대 총무원장으로 선출된 뒤 연임에도 성공했습니다.

1994년 종단 개혁 이후 연임에 성공한 총무원장은 자승스님이 처음입니다.

자승 스님은 재임 기간 템플스테이와 사찰 음식으로 한국 불교를 국내외에 알리는 데 힘썼고, 
 
사찰 재정을 공개하는 등 불교계 재정 투명화를 위해서도 노력했습니다.
 
그러나 지나치게 정치에 밀접히 개입하는 정치스님이라는 비판을 조계종 내외에서 자주 들었습니다.
 
이명박, 윤석열 등을 지지하는 것 자체는 그럴 수 있지만 사실상 선거운동원 활동까지 자처하며 정치적 행보를 이었기 때문인데요.

 

조계종 홈페이지 바로가기(http://www.buddhism.or.kr/board/list.php?tn=news_01_01)

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방화 자살 논란?

 
그런데 이번 화재로 인한 사망이 방화로 인한 자살이라는 의혹이 제기 되었습니다. 
 
현장에서 메모가 발견되었는데 사망 현장에서 유서로 추정되는 2장의 메모라고 합니다.

현장에서 발견된 메모

 
이는 각각 칠장사의 주지와 경찰들 앞으로 쓰여졌다고 하는데요
 
필적 감정 결과 자승 스님의 것이 맞는 것으로 확인되었습니다. 
 
한국 불교 최대 종단의 총무원장까지 지냈던 승려가 방화와 자살로 생을 마무리했다는 점에서
 
사망 과정 마저 비판의 대상이 되고 있습니다.